À mesure que les autistes vieillissent, la gamme de symptômes dans les trois grandes zones de difficultés peut s’élargir. De plus, les modes de comportement ou de communication des autistes plus âgés peuvent rappeler les symptômes des plus jeunes.

Relations sociales
Les enfants autistes peuvent :
- ne pas imiter les autres
- traiter les autres comme des objets
- être insuffisamment conscients de l’existence ou des sentiments des autres
- ne pas jouer avec les autres enfants
- ne pas avoir de réactions émotives ou en avoir d’inhabituelles
- ne pas réagir socialement
- demeurer indifférents ou réagir de façon négative face aux marques physiques d’affection
- ne pas manifester d’intérêt à se faire des amis ou ne pas savoir comment s’y prendre
- ne pas comprendre les conventions de l’interaction sociale
- ne pas amorcer d’interaction
- se montrer gauches en société

Communication
Voici des exemples de difficultés de communication :
- langage expressif absent ou limité
- retard de développement du langage
- usage rare ou nul des gestes appropriés
- usage inapproprié des pronoms, des énoncés, des questions
- ne pas amorcer la conversation
- dire des choses étranges
- tonalité ou rythme inhabituels du langage
- langage sans signification
- répétition des remarques des autres
- fréquentes remarques hors de propos
- grande difficulté à l’égard du langage abstrait ou du sens figuré

Comportements répétitifs
Voici des exemples de comportements répétitifs possibles :
- une préoccupation pour un seul sujet d’intérêt ou quelques sujets restreints
- un besoin excessif de répétitivité et de constance
- un attachement à des objets inhabituels
- un fort chagrin face au changement d’éléments insignifiants de l’environnement
- une insistance déraisonnable à poursuivre des actes routiniers strictement et dans le détail
- faire tourner des bâtonnets, secouer des ficelles, faire claquer des bandes de papier
- une fascination devant les objets qui tournoient
- des tâches impliquant l’usage machinal de la mémoire (par exemple: la répétition de listes d’articles ou de faits)

Sans un diagnostic approprié...
...l’enfant autiste peut ne pas avoir le maximum de chances et d’occasions de se développer. Les parents de l’enfant autiste n’auront ni les connaissances ni le soutien voulus pour composer avec le comportement inhabituel de leur enfant.